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¿Has oído alguna vez aquello de “no corras más de lo que tus frenos te permitan parar”? Detener una moto es un vital y se dice que no debes alcanzar una velocidad superior a la que permitan tus frenos. Por eso es clave mantener como es debido una parte de la moto tan importante como son los frenos y el proceso de purgarlos es primordial.
El sistema de frenos es uno de los apartados en los que más se invierte en investigación y tiene una evolución constante. De hecho, la gente de marketing lo sabe y muchas veces lo aprovechan como gancho para vender. El tipo de freno más utilizado por las motos en la actualidad es el freno de disco. Este utiliza un circuito hidráulico por el que circula un líquido específico, lo que popularmente conocemos como líquido de frenos.
Quien compra una moto sabe que la buena calidad de los componentes que forman el sistema de frenos tiene un peso considerable, por eso es importante que reciba el mantenimiento recomendado por el fabricante. En el caso de los frenos de disco con sistema hidráulico, además de la sustitución de las pastillas y los discos cuando se desgastan, es necesario que la bomba y las pinzas funcionen correctamente, y que los latiguillos de freno o tubos del circuito se conserven en buen estado.
¿Cómo saber si hay que purgar los frenos de la moto?
¡Toma nota y verifica el estado de estos componentes de manera periódica! Debes comprobar que no existan fugas en las conexiones del circuito y que el nivel del líquido de frenos sea el correcto. Si se encuentra por debajo del mínimo y no has percibido un descenso en el rendimiento de la frenada, seguro que tienes alguna pequeña fuga en algún punto del recorrido.
Si el nivel del líquido ha descendido mucho, también puede ser que las pastillas estén muy desgastadas y hayan perdido grosor. Al hacerlo, el volumen interno de las pinzas se incrementa y, por tanto, aumenta su capacidad. Es el momento de sustituir las pastillas y el líquido volverá a su nivel óptimo. Para comprobarlo, echa un vistazo al visor acoplado a la propia bomba de freno o en un vaso transparente que se encuentra junto a ella. Si se añade líquido hidráulico cuando las pastillas están desgastadas, lo más probable es que, al sustituirlas por unas nuevas, el nivel de líquido supere el máximo y rebose. Si esto ocurre, hay que tener en cuenta que el líquido de frenos puede dañar algunos componentes de la moto o la pintura, por eso es importante limpiarlo debidamente cuanto antes. Piensa que es altamente tóxico si se ingiere y que puede causar lesiones en los ojos e incluso en la piel, así que no está de más utilizar gafas protectoras y guantes durante su manipulación.
¿Cada cuánto tiempo es necesario sustituir el líquido de frenos?
Aunque utilicemos poco la moto y no recorramos muchos kilómetros con ella, las marcas de motocicletas recomiendan sustituir el líquido de frenos cada dos años. Si, por el contrario, la utilizamos mucho, puede ser que la moto nos pida que le realicemos un cambio del líquido antes de que pasen esos dos años recomendados. La pérdida de propiedades del líquido hidráulico se puede detectar cuando los mandos del freno tienen un tacto más “esponjoso” y menos directo. También el oscurecimiento del líquido nos advierte de que necesita ser cambiado. Además de aumentar la distancia de frenado, un líquido de frenos en mal estado puede interferir en el correcto funcionamiento del módulo del sistema ABS, un sistema de seguridad obligatorio en todas las motos de más de125 cc desde la entada en vigor de la Euro 4 en 2017.
En motos deportivas, a las que se les exige más de lo que se considera como normal, es conveniente sustituir el líquido de frenos cada menos tiempo. Incluso, en unidades que se utilizan en competición, lo suyo es cambiarles el líquido en cada carrera.
¿Qué tipo de líquido de frenos se debe utilizar en una moto?
Los líquidos de frenos están clasificados por un número denominado “DOT” que corresponde a las iniciales “Department of Transportation”. Este departamento fue creado en Estados Unidos para reunir un conjunto de oficinas y agencias gubernamentales norteamericanas con el objetivo de “salvaguardar la seguridad de cualquier medio de transporte público, incrementar la movilidad y contribuir al crecimiento de la nación a través del transporte”.
En la actualidad, las especificaciones DOT son una medida internacional que hace referencia a la calidad del líquido de frenos y a su punto de ebullición. Cuanto más alto es el número que aparece junto a las siglas DOT, la temperatura de ebullición del líquido es más elevada, por lo que la frenada mantiene mejor sus propiedades en momentos de máxima exigencia, contribuyendo a aumentar la seguridad durante la conducción.
Si hace unos años las motos recomendaban utilizar solo líquidos DOT 3 o DOT 4, cuyos puntos de ebullición se producen a 205 y 230 °C respectivamente, hoy en día la mayoría de las motos modernas recomiendan el uso de líquido de frenos con especificación DOT 4. Esto se puede comprobar en el manual del usuario o, de forma más rápida, en la tapa de la propia bomba de freno o en la del vaso que en muchas motos se encuentra junto a ella.
¿Cómo se purgan los frenos de una moto?
La operación de sustituir el líquido de frenos se conoce como purgado o sangrado de los frenos. No es demasiado complicada si se siguen bien los pasos y tampoco es necesario tener grandes conocimientos de mecánica. Lo que sí es importante es que debe realizarse metódicamente y con la necesaria concentración para no dejar burbujas de aire en el circuito o no apretar convenientemente los tornillos de purgado o “purgadores” al terminar la operación. Nuestra seguridad va en ello y debemos hacer las cosas bien durante todo el proceso.
Herramientas necesarias para purgar los frenos
La sustitución del líquido de frenos no requiere del uso de muchas herramientas. Se puede realizar con un destornillador de estrella y una llave fija de 8 mm, además de medio metro de tubo flexible y transparente, y un bote vacío para recibir al líquido “viejo”. Es importante que el diámetro del tubo que utilicemos coincida con el del pezón del tornillo purgador.
Por supuesto, antes de empezar deberemos haber comprado un bote de 0,5 litros de líquido de frenos con las especificaciones adecuadas y cuyo precio ronda los 10 euros. Respecto al tubo transparente, comentar que en su zona intermedia se puede instalar una pequeña válvula antirretorno que ayuda durante la operación del purgado y que es fácil de encontrar en el mercado.
Otros métodos para purgar los frenos
Para cambiar el líquido existe otro método más profesional en el que se utiliza una bomba de vacío, que puede ser neumática o manual. Este es, por lo general, un procedimiento que utilizan los talleres especializados.
Pasos para purgar los frenos
Para purgar el circuito de frenos “manualmente”, lo primero que hay que hacer es quitar la tapa de la bomba o del vaso que está junto a ella. Siempre es recomendable tener un trapo o papel absorbente a mano por si se derrama líquido fuera de ellos. Luego hay que localizar el purgador o los purgadores que posee el circuito. En cada pinza de freno encontraremos uno y luego es probable que exista otro en algún punto intermedio cerca del módulo del ABS y otro en la bomba, si esta es de gama alta.
En todos los casos, empezaremos por el tornillo de purgado de la pinza de freno. En el caso de que sea un sistema con dos discos de freno, primero actuaremos sobre el de un lado y después sobre el del otro. Antes de aflojar el citado tornillo, colocaremos un extremo del tubo flexible en el pezón del purgador y el otro extremo en el bote vacío. Lo ideal es que este bote tenga tapa de plástico para que podamos realizar en ella dos agujeros con la punta del destornillador. Uno de ellos será para introducir el tubo transparente y el otro para que salga el aire cuando entre en el bote el líquido “viejo”.
Aunque es una operación que podemos realizar solos, siempre es más fácil si contamos con ayuda. Si somos dos personas, lo ideal es que una se siente a los mandos de la moto para presionar sobre el mando del freno que vamos a purgar o sangrar (con una mano sobre la maneta o con un pie sobre la palanca). Deberá presionarlo varias veces e indicar cuando lo hace y cuando lo libera. Luego lo mantendrá presionado mientras la segunda persona afloja el tornillo purgador. Una vez que el mando haya tocado fondo, antes de soltarlo se deberá apretar el purgador y entonces repetiremos la operación de bombeo y purgado hasta que veamos a través del tubo transparente que el líquido sale limpio y sin burbujas.
Durante el proceso es importante que en el vaso o en la bomba siempre haya líquido para que el circuito no coja aire. Si esto ocurriera, la operación se puede complicar y es probable que tengamos que desperdiciar una buena parte del líquido nuevo y que debamos utilizar más de un bote. Un truco que se puede utilizar para no derramar el líquido nuevo es hacer dos agujeros en el precinto del bote, uno para que salga el líquido y otro para que entre aire. Tampoco está de más envolver parcialmente la bomba o el vaso con papel de taller o un trapo para que absorba posibles salpicaduras del líquido.
Después, en el caso de que nuestra moto tenga dos discos de freno en el eje delantero, repetiremos el procedimiento en la pinza del otro lado. Y, por este orden, actuaremos sobre el purgador intermedio y sobre el de la bomba si la moto dispone de ellos. Una vez comprobado que ya no salen burbujas por ninguno de los tornillos de purgado, nos ocuparemos de que todos queden bien apretados y de ponerles la correspondiente tapa de plástico en el caso de que dispongan de ella.
Si nuestra moto posee frenada combinada, es probable que todavía tenga más tornillos de purgado. En este caso puede que la operación sea más complicada y que requiera de una bomba de vacío eléctrica, por lo que lo mejor será que se la encarguemos a un taller especializado.
¿Se pueden mezclar líquidos de freno distintos?
El líquido de frenos no es un producto excesivamente caro, por lo que lo suyo es sustituirlo por completo cuando llegue el momento. Cuando realicemos la operación de purgado, es importante verificar a través del tubo transparente que el líquido que sale ya está completamente limpio y así poder darla por finalizada.
En caso de emergencia se pueden mezclar líquidos de distintas marcas siempre que tengan unas especificaciones similares. Incluso se puede mezclar DOT 4 con DOT 3, pero lo recomendable es que esta sea una solución para salir del paso y no para mantenerla de manera permanente.