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Cómo no podría ser de otra manera, tratándose de los ingleses, tiene un nombre de esos dignos de la corona británica: National Motorcycle Museum.
El museo, como suele suceder como la mayoría de grandes obras, tiene detrás a un ser humano excepcional. En este caso se trata de Willian Roy Richards (1931-2008), un empresario que tras su atareada vida en el mundo de los negocios escondía una pasión confesable: coleccionar motos, con la peculiaridad de que se fijaba solo en las marcas británicas. A principios de los años 80, este hombre típicamente inglés decidió poner orden entre todas las máquinas que había ido guardando a lo largo de cinco décadas. Fue así cómo en 1984 nació el National Motorcycle Museum, que hoy alberga más de 1.000 motos de 170 marcas distintas, todas ellas del Reino Unido. La más antigua es de 1898.
Por sus pasillos pueden encontrarse modelos de las dos Guerras Mundiales, motos que muchos reconocerán de algunas de las películas más célebres del cine bélico. El museo dispone de seis zonas. La entrada, de acceso libre, incluye un homenaje al británico Geoff Duke (1923-2015), un piloto que dominó el Campeonato Mundial de Motociclismo durante la primera mitad de los años 50 del siglo pasado y que fue capaz de vencer en cinco ocasiones en el TT de la Isla de Man, una de las carreras en trazado urbano más peligrosas del mundo, que empezó a disputarse en 1907.
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By Harry Pot – Nationaal Archief, CC BY-SA 3.0 nl, Link
La segunda estancia, ya con entrada está dedicada a las motos británicas fabricadas entre 1898 y 1960. Es aquí donde el motero podrá mascar la historia de este gran invento, desde los vetustos inicios hasta la consolidación de la motocicleta.
Los tres salones siguientes exhiben las 170 marcas inglesas por orden alfabético, incluyendo unidades usadas por el ejército, la policía e, incluso, por servicios sanitarios. Cada una de las motos dispone de todos los datos que te permitirán situar el año de fabricación y la marca.
La última parada del National Motorcycle Museum está dedicado a las motos de competición, ya sean de ‘off road’ o de velocidad. Entre todas ellas destaca el modelo que el piloto escocés Steve Hislop (1962-2003) lució en el Senior TT, otra mítica competición en circuito urbano, en 1992.
Quizás no estén todas las motos del mercado. Quizás eches de menos modelos de pilotos míticos de la historia del motociclismo. Pero una cosa es innegable: estos británicos saben cómo vender, cómo cuidar y cómo promocionar sus propios productos. Si pasas por el centro de Inglaterra, no pierdas la oportunidad de pasar tres o cuatro horas por este museo.
Y si quieres ir un poco más allá, te puedes unir a la gran familia de ‘amigos’ del National Motorcycle Museum para poder participar de los encuentros anuales en los que se sacan a la calle auténticas joyas de la historia del motociclismo.
Cualquier excusa es buena para salir a rodar un buen rato en moto. Si además entre las piernas tienes un pedazo de la historia viva del motociclismo, seguro que te olvidas de que esto es Birmingham y de que está lloviendo.
Foto cabecera: Elliot Brown | Flickr