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¿Qué es el Flat track?
El Flat Track es una especialidad de motociclismo nacida al otro lado del Atlántico, en Estados Unidos, donde muy pronto se popularizaron las competiciones motociclistas en terrenos más seguros y propicios que los óvalos de madera de los velódromos, donde inicialmente fueron confinadas muchas competiciones de motos. Los hipódromos con sus pistas planas (flat) de tierra eran mucho más seguras que esas carreras sobre tablones que, ante cualquier accidente, podían romperse y astillarse, con el consiguiente riesgo para el piloto que se iba al suelo.
Orígenes del Flat track
Se convirtió en una especialidad genuinamente norteamericana, y hasta bien entrada la década de 1970, fue la especialidad motociclista más importante en Estados Unidos, por encima de las competiciones de velocidad o el motocross.
Actualmente incluso se ha creado una competición con rango de Campeonato del Mundo, en la que el catalán Gerard Bailo consiguió hacerse con el título mundial en 2020. En España también contamos con otros pilotos de primer nivel como Ferrán Cardús.
¿Hay alguna diferencia entre Flat track y Dirt Track?
Se habla mucho de Flat Track y de Dirt Track, pero en realidad son la misma cosa. Se disputa sobre un óvalo plano y sin peraltes, con una longitud variable: los hay de una milla, media milla y de cuarto de milla, la clásica pista de atletismo, cuyas carreras se conocían como Short Track (circuito corto). Siempre se gira en el sentido contrario al de las agujas del reloj. Existe una variante, los TT, una prueba de similares características a la que se le añade un salto.
Evolución del Flat track
La expresión Dirt Track se acuñó en California, y llegó a Europa con la oleada de pilotos californianos que aterrizaron en el Campeonato del Mundo de Velocidad a finales de los años 70: Kenny Roberts, Mike Baldwin, Randy Mamola, Eddie Lawson… Por eso, en el “viejo continente” es más común oír hablar de dirt track que de flat track.
Esta especialidad era el eje del AMA Grand National, el gran campeonato motociclista de Estados Unidos, que era un compendio de especialidades. En su momento de máximo esplendor, el Grand National tenía un amplio calendario de competición, con casi treinta pruebas y un variado número de carreras de dirt track, de milla, media milla, y cuarto de milla, varios TT, y alguna carrera de velocidad, con lo que el piloto que se coronaba campeón demostraba ser el más completo todos.
En ocasiones se daba la circunstancia de que un piloto participara con diferentes modelos de moto, e incluso con marcas distintas, en función del tipo de carrera, corriendo con una marca en las carreras de milla y media milla y los TT, con otra en los short track (cuarto de milla), y con otra distinta en velocidad, porque cada pista requería unas necesidades concretas.
Flat track en Europa
En Europa se desarrolló con mayor popularidad el speedway, que básicamente se disputa sobre el mismo tipo de terreno, una pista de tierra plana de cuarto de milla o una milla, que en este caso es conocida como Long Track. La técnica de pilotaje viene a ser la misma, pero la diferencia reside en la mecánica, ya que se emplean motos muy diferentes a las de dirt track. Curiosamente, el speedway fue la primera competición motociclista que contó con un Campeonato del Mundo, que se puso en marcha en 1936.
El Flat Track se puso muy de moda en Europa y especialmente en nuestro país desde que Marc Márquez llegó a MotoGP, porque una de las bases de su entrenamiento en moto era el dirt track. Con esta especialidad se adquieren muchos fundamentos para mejorar el control de la moto a través de la técnica del derrapaje.
No es nada nuevo, porque fue precisamente esto, el control del derrapaje empleando la rueda trasera para dirigir la moto, la que diferenció y permitió cobrar ventaja a norteamericanos y australianos –el dirt track es la base de la competición en aquel país- desde finales de los años 70, cuando el incremento de potencia de las motos de 500 cc las convirtió prácticamente en potros indomables, fuera del alcance del ortodoxo pilotaje que se llevaba a cabo en Europa.
Consejos para practicar Flat Track
Seguramente el Flat Track es una de las especialidades que requieren una menor infraestructura para comenzar a practicarla. Básicamente, con disponer un terreno plano se puede empezar a practicar. Por ejemplo, un buen punto de partida sería la clásica explanada de tierra amplia que sirve como campo de fútbol. A partir de ahí, se puede implementar la instalación.
Como moto de Flat Track sirve cualquier moto de off road, bien sea de motocross o de enduro. Hay que calzarla con neumáticos de carretera, eso sí, y trabajar en el ajuste de las suspensiones, dotándola de menores recorridos y bajando la altura de la moto. Otra característica es que se prescinde del freno delantero, y sólo se dispone del freno de atrás.
El equipamiento de moto que se utiliza es variado. Los velocistas suelen utilizar sus monos de cuero, mientras que otros prefieren emplear su equipamiento off road. Pero eso sí, todos usan botas de motocross, y lo que no debe falta es una suela de metal, que se fija con unas correas, en la bota interior, la izquierda, que es el punto de apoyo al girar y necesita deslizar con suavidad y sin riesgo de engancharse.
Y con todo ya listo, tu equipamiento y tu moto, y un terreno adecuado para rodar, ya sólo falta dar gas.