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La llanta Comstar es sólo un tipo de rueda que Honda introdujo en multitud de sus modelos de motocicleta entre 1977 y mediados de la década de 1980. Pero su diseño permitía por primera vez la opción de montar neumáticos sin cámara, empleándose este sistema por primera vez en la industria de las dos ruedas con la Honda CX500.
La llanta tipo Comstar fue el resultado del trabajo de Honda en la sustitución de la tradicional llanta de radios. Si bien estas últimas habían ofrecido cierto grado de flexibilidad para absorber las irregularidades del terreno, también requerían un mantenimiento periódico y un perfecto encaje para funcionar con una cámara de aire en el interior del neumático. Honda aseguraba que el diseño Comstar combinaba la robustez de una llanta de fundición y permitía al mismo tiempo cierta flexibilidad como las llantas de radios.
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Las Comstar también permitían el uso de neumáticos sin cámara que, al igual que las llantas de aleación, contribuían a reducir la masa no suspendida, aunque algunos modelos dotados de llantas de este tipo se han empleado con cámaras.
Honda probó por primera vez en la competición llantas Comstar ganando el Campeonato de Europa FIM de Resistencia de la temporada de 1976. Las primeras Comstar en motos de serie comenzaron a montarse al año siguiente en modelos como la CB400 o la CB750F2, llegando incluso al modelo insignia de la marca, la CBX1000. Algunas versiones más ligeras incluso se montaron en el Campeonato del Mundo con máquinas como la mítica NR 500 con motor de cuatro tiempos con pistones ovales, o su sucesora, la NS500 de dos tiempos con la que el joven Freddie Spencer conquistó el mundial de 500 cc en 1983.
Algunos modelos posteriores estuvieron equipados con la llanta llamada ‘Comstar invertida’, cuyos apéndices radiales parecían estar ubicados al revés. Este diseño solía estar acabado con anodizados en dorado y negro, así como detalles en cromado. Su mayor problema, limpiarlas a la perfección no era una tarea sencilla.
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La construcción de una llanta consiste principalmente en un aro en aleación con ribetes de aluminio sustituyendo a los tradicionales radios, anclados con tornillos o remaches. Los ribetes ofrecen distintas configuraciones de tres, cinco o seis puntas de estrella. Los materiales empleados en ellos dependían del modelo producido. En cuanto a los frenos, las Comstar se han diseñado para distintos tipos de freno delantero, desde los tambores ventilados integrados en el buje de la propia llanta, hasta discos de frenos de distintos diámetros asistidos por pinzas de doble pistón montadas tanto delante como detrás de la botella de suspensión. Incluso se ha experimentado con discos de mínimo diámetro en el interior de los estéticamente se asemejaba más a un tambor de freno ventilado.
Se consideraba a la Comstar como una llanta libre de mantenimiento y sin despiece. Para sus versiones en la NR500 de competición, el aro de la llanta estaba realizado en magnesio, mientras que el titanio se empleaba en los ribetes. Al mismo tiempo, para las motos de serie resultaba más económico producir las llantas en Composite que en sus equivalentes de aleación en fundición.
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Desde el inicio de la década de 1980, varios modelos de Honda comenzaron a equipar una evolución de llantas denominadas ComCast. Tal como declaraba en sus informaciones oficiales: «Esta tecnología soluciona los problemas de porosidad de las llantas de fundición y se ha convertido en una seña de identidad para Honda por motivos de marketing».
La llanta Comstar ha terminado convertida en un icono de la evolución de la industria de la motocicleta de la década de 1980. Identifica inequívocamente a una larga lista de modelos de Honda.
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Para más información, consulta las novelas:
- Honda’s V Force – The Four Stroke V4’s on road and track Julian Ryder – Haynes Bookes – 1999
- Honda GP Racers – Colin Mackellar – The Crowood Press – 1998