¿En qué forma las fuerzas G afectan a los pilotos de MotoGP?

Todos hemos oído hablar alguna vez de la fuerza g, esa medida de aceleración que permite calibrar el esfuerzo al que se someten vehículos y seres humanos en determinados momentos de aceleración o desaceleración (frenada). En el siglo XVII, Isaac Newton redactó su segunda ley, conocida como la Ley de la Aceleración, en la que formuló la ecuación en la que se define ese momento físico: F=m·a. Donde F es fuerza, m es masa, y a aceleración. Ahondando en los efectos de la aceleración en un cuerpo humano, Newton planteó otra ecuación para medir la magnitud de esa fuerza: F=m·g, donde g es gravedad. Aceleración y fuerza g son términos similares, y una fuerza de 1g representa una aceleración de 9,72 m/s.

Sin profundizar más en terminología física, tendemos a resumir el efecto de la fuerza g multiplicando el peso de la masa por la magnitud de fuerza g que se le aplica. Es decir, por ejemplo, una fuerza de 3g representa tres veces el peso de la masa a la que se le aplica.

Hay que decir que, afortunadamente, los pilotos no suelen estar sometidos a fuerzas de elevada magnitud, pero en ocasiones los accidentes sí que suponen enormes impactos de altísima intensidad. No podemos olvidar el accidente sufrido por Jorge Martín en Portimao en 2021, que llegó a alcanzar un pico de 26g. Y no fue el más elevado desde que se tienen registros de impacto, gracias a la colaboración de los fabricantes de equipamiento, que han desarrollado equipos de protección cada vez más sofisticados, como los monos con airbag, que se encargan de registrar estos datos. En 2019, Marc Márquez tuvo una caída en Sepang que alcanzó los 26,27g, y tres años antes en el mismo escenario, Loris Baz tuvo un accidente cuyo pico de impacto llegó a los 29,9g.

Nada que ver con el registro histórico más elevado de fuerza g documentado en un evento de motor, cuando el británico David Purley sufrió un accidente en 1977 en Silverstone, durante los entrenamientos del Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula 1. Purley, al volante de un LEC-Ford, impactó contra el muro a 173 km/h, deteniéndose en solo 66 centímetros y registrando una fuerza de 179g. Dos años después, volvería a pilotar.

Frenadas salvajes 

El efecto de la fuerza g se refleja mucho más en los pilotos de los coches que de las motos porque los primeros forman un todo con la masa del automóvil. Los pilotos de MotoGP, dada la potencia, aceleración y velocidad que llegan a alcanzar, son los motociclistas más afectados por la fuerza g.

Por lo que se respecta a la fuerza g, el momento más crítico es la frenada, porque en ocasiones tienen que hacer frente a enormes desaceleraciones. Según estudios realizados por Brembo, el fabricante de frenos que equipan todas las motos de MotoGP, la fuerza g media de los circuitos del Campeonato del Mundo se encuentre en torno a 1,1 o 1,2g, y cuando se supera el 1,4g, el fabricante considera que se trata de un promedio de desaceleración elevado.

¿Es frecuente encontrar en MotoGP frenadas por encima de ese promedio?

Pues aunque no lo parezca, es de lo más común. Todos los circuitos del calendario tienen al menos una frenada de 1,5g, y algunas pistas, como el Red Bull Ring austriaco, el Twin Ring Motegi de Japón o el circuito de Buriram en Tailandia, tienen varias frenadas con esta intensidad. La situación es tan crítica que puede comprometer el rendimiento de los frenos de las motos, por lo que en estas pistas es obligatorio el uso de disco de freno de mayor diámetro. Normalmente se emplean discos de 320 mm, pero en estos tres circuitos se deben montar de 340 mm o incluso de 355 mm. Su mayor diámetro no implica un mayor efecto de la fuerza g, sino que se emplean para asegurar un óptimo funcionamiento durante muchas vueltas.

Sin embargo, el punto más elevado de fuerza g de todo el campeonato se da en el circuito de Portimao: en la frenada de la curva 1 se alcanza una fuerza de 1,8g. A la enorme velocidad a la que se llega a final de recta (336 km/h), se une la fuerte pendiente de descenso en la que se encuentra la frenada, con lo que la carga es mayor. Tampoco se puede pasar por alto el 1,7g que se alcanza en la primera curva del Circuit Ricardo Tormo, a donde se llega también a una elevada velocidad, 325 km/h.

Las curvas 

En el paso por curva también se pueden registrar elevadas cargas de fuerza g en MotoGP, aunque en este caso las motos no la sufren de igual manera que los automóviles. En las motos, la fuerza g se descompone por la diferente dinámica de los vehículos. Mientras que el coche y el piloto forman una sola masa y se mueven en el mismo plano, en una moto, el vehículo y el piloto actúan de forma diferente.

El simple hecho de la inclinación al abordar la curva sirve para descomponer las fuerzas, porque coinciden en el mismo momento de aceleración la fuerza centrífuga, la fuerza centrípeta y la propia fuerza g. Es decir, que al abordar una curva existe una fuerza que tiende a seguir la inercia de la masa (fuerza centrífuga), contra la que lucha el piloto llevando la moto hacia la trayectoria deseada (fuerza centrípeta). La conjunción de ambos momentos descompone el efecto de la fuerza g en curva.