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Al volante del Toyota Hilux T1+, y junto a su copiloto Txema Villalobos, el de Oliana afronta la jornada como una toma de contacto de cara al inicio real de la carrera.
“Todo ha ido bien y no hemos cometido errores. Esperamos luchar cada día para estar lo más arriba posible y, sobre todo, disfrutar de este magnífico rally”.
Isidre Esteve y Txema Villalobos han superado sin contratiempos la etapa prólogo del Rally de Marruecos. Los pilotos del Repsol Toyota Rally Team han afrontado la jornada como una toma de contacto con la prueba sobre el terreno, antes de que este sábado se dispute la primera etapa real de la última cita del Campeonato del Mundo de Rally-Raid. El Rally de Marruecos es la segunda carrera de la temporada del equipo español, después de la Baja Aragón, y la última antes del gran objetivo de la campaña, el Dakar 2024.
Lo apretado de los tiempos en cabeza denota el elevado nivel y la gran igualdad entre el abultado pelotón de los favoritos. Esteve y Villalobos empezarán este sábado la primera etapa del rally desde la 42ª posición en el orden de salida, después de haber completado en este puesto la prólogo de 19 kilómetros, a apenas 1 minuto y 48 segundos del primero, y en la 23ª posición de la categoría T1.
“La T1 es una categoría muy difícil y el Rally de Marruecos es una carrera que me gusta mucho, pero que resulta muy exigente, con cinco etapas bastante largas. Y este año, además, con récord de participación en todas las categorías”, razona un Esteve moderadamente satisfecho al término de la jornada. Estos primeros kilómetros han sido su reencuentro con el Toyota Hilux T1+ respaldado por Repsol, MGS Seguros, TOYOTA GAZOO Racing España y KH-7, que en Marruecos lleva el número 227.
La especial del día era “un poco más larga” de lo normal en este tipo de tramos, explica Esteve. “Tenía una parte rápida al principio y una zona de baches al final, muy rota, en la que hemos preferido ser conservadores. Todo ha ido bien, no hemos cometido errores, y el coche está perfecto; como primera toma de contacto con la carrera ha estado bien”, valora el piloto de Oliana.
“Esperamos luchar cada día para estar lo más arriba posible y, sobre todo, disfrutar de este magnífico rally”, aventura el piloto, cuyo Toyota Hilux T1+ utiliza los lubricantes y el combustible renovable (este último, con un 75% de materiales de origen no fósil) de Repsol.
El Rally de Marruecos es una prueba decisiva de cara a la preparación del Dakar, porque la organización suele poner en práctica las características que luego se aplicarán en el Dakar, con énfasis en la navegación, los cambios de ritmo y la variedad de pistas. Además, este año en Marruecos habrá que hacer frente al calor, ya que se esperan temperaturas máximas de 40ºC.
“Marruecos será complicado, como siempre. Lo que más me gusta es la navegación; estamos expectantes ante los próximos días”, reconoce el piloto catalán, que ganó dos veces esta carrera en moto y el año pasado finalizó séptimo absoluto con el Repsol Toyota Rally Team.
Este sábado, la primera de las cinco etapas del Rally de Marruecos tendrá un total de 711 kilómetros y llevará a la caravana desde Agadir hasta Zagora. La especial del día constará de 314 kilómetros cronometrados. “El tramo tiene una zona rápida al principio, luego unas pequeñas dunas y mucha navegación al final, bastante complicada. Es el tipo de especiales que me gustan”, avanza Isidre Esteve.
