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El ilerdense se sobrepuso a una rotura de la correa de la dirección para acabar a las puertas del top 10 en la primera etapa de la prueba marroquí.
«Ha sido una etapa muy, muy rota, con mucho polvo en suspensión, pero hemos sido pacientes y las sensaciones con el coche son muy buenas».
Compactado de imágenes Isidre Esteve – Etapa 1 Rally Marruecos 2021 from Mediagé Comunicación on Vimeo.
La primera etapa propiamente dicha del Rally de Marruecos 2021 fue un auténtico reto de resistencia y paciencia para Isidre Esteve y Txema Villalobos. La pareja española arrancó la jornada en el 34ª puesto del orden de salida y tuvo que hacer frente a la rotura inesperada de la correa de la dirección asistida y a un intenso tráfico de rivales entre pistas polvorientas y las primeras dunas del evento para acabar 11º entre los coches.
La exigencia de un rally como el de Marruecos se plasmó desde el kilómetro 20, cuando la dupla del Repsol Rally Team sufrió la rotura de la correa de la dirección asistida después de un pequeño salto. Pero la pericia mecánica del copiloto de Palafrugell hizo que apenas se dejasen seis minutos en el incidente. A partir de ahí, ya en las primeras dunas de esta edición, empezaron a pasar a numerosos rivales, mezclando paciencia con velocidad cuando correspondía.
Finalmente, tras gestionar de manera magistral el tráfico y el polvo en suspensión, lograron llegar a meta, cerca del vivac de Zagora, en la 11ª posición de entre los T1 (29° de la general, que incluye a los T3 y T4, vehículos con características muy diferentes). Después de los 441 kilómetros totales (288 de ellos cronometrados) de la primera etapa del rally, Esteve y Villalobos ascienden al 10º puesto de la general de su categoría y afrontan con ganas las cuatro jornadas restantes del rally.
«Ha sido una etapa muy, muy rota, de estas que es complicado disfrutar al volante. Hemos tenido un problema alrededor del kilómetro 20 y se nos ha roto la correa de la dirección asistida, pero Txema se ha bajado rápidamente y apenas hemos perdido 6-7 minutos. Ha hecho un gran trabajo. A partir de ahí, hemos empezado a adelantar a gente en las dunas y hemos logrado coger ritmo durante algunos kilómetros. Pero con tanto tráfico y polvo en suspensión, no hemos podido sacar nuestro máximo en ningún momento”, resume el piloto de Oliana, que cuenta con el apoyo de Repsol, MGS Seguros, KH-7 y Toyota España.
«El rally no ha hecho más que empezar y no podemos volvernos locos. Cuando sales tan atrás en una situación así, debes tener tranquilidad para afrontar estas zonas y pensar que otro día podrás apretar más. Las sensaciones son muy buenas con el Toyota Hilux Overdrive y hemos disfrutado de las primeras dunas. Mañana esperamos tener una etapa menos a la contra y poder disfrutar algo más”, cuenta.
La segunda etapa del Rally de Marruecos 2021 será la más larga de todo el evento y llevará a los pilotos a completar nada menos que 609 km durante la jornada del domingo, de los cuales 335 serán cronometrados. Está programado que el primer coche arranque la especial a las 12:49 CEST, después de 211 km de enlace, y que llegue al final de la misma en torno a las 16:50 CEST antes de los últimos 62 km hasta el vivac.