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Isidre Esteve y Txema Villalobos han cruzado la meta del Rally Dakar 2022 este viernes con una sonrisa de oreja a oreja. La pareja española ha logrado acabar su sexta participación juntos con buena nota, después de sobreponerse a un orden de salida injusto durante las primeras seis etapas, que les hizo perder muchísimos minutos detrás de camiones y vehículos más lentos.
En un rally donde el top 20 ha estado más luchado que nunca y donde los nuevos prototipos T1+ (rueda más grande, mayor recorrido de suspensión y más anchura) han destacado por encima del resto, el Repsol Rally Team ha conseguido optimizar sus recursos. Gracias al buen hacer de todos los integrantes del equipo –Lidia, David, Carles y Albert– y al respaldo de sus patrocinadores –Repsol, MGS Seguros, KH-7 y Toyota España–, Esteve y Villalobos han logrado acabar 16° de entre los T1.1 (coches 4×4 gasolina y diésel). En esta clasificación, han conseguido ser quintos de entre los 25 vehículos con rueda pequeña anteriores al nuevo reglamento FIA 2022 que han acabado la carrera.
“Ya van 17 Dakares y esto es algo por lo que me sigo emocionando cada vez que llego al final del rally. Ahora me acuerdo de toda la gente que nos ayuda a estar aquí y de todo el equipo que ha estado conmigo estos días. Txema ha hecho un trabajo extraordinario. Lidia y los mecánicos, David, Carles y Albert, cada día les hemos estado pidiendo cosas mejores para el coche para que se adapte mejor a mí y han dado todo lo que tenían; esto es extraordinario”, ha agradecido el catalán nada más cruzar la meta.
“Creo que ha sido un Dakar en el que estamos en la posición que merecemos. A diferencia del año pasado, creo que se ha corrido muchísimo y ha sido un Dakar al sprint cada día y no ha permitido ningún error en ningún momento. Sí es verdad que la primera semana nos hubiese gustado salir más adelante, creo que eso nos penalizó. Pero hay que mirar hacia delante y agradezco que ASO y la FIA rectificaran. Esta segunda semana hemos podido salir en las posiciones que nos tocaba salir, hemos hecho buenas etapas y ahora toca analizar todo lo sucedido con tranquilidad para mejorar y volver aquí mejor el año que viene. Seguimos queriendo ser más competitivos cada día”.
Isidre Esteve, junto a su copiloto Txema Villalobos y el resto de integrantes del Repsol Rally Team, regresará este sábado a España, en el vuelo SV 3225 procedente de Yeda (Arabia Saudí) que aterrizará en Barcelona a las 18h40. El piloto ilerdense atenderá a los medios de comunicación en la terminal T1 de llegadas del Aeropuerto de Barcelona.
Clasificación etapa:
1. Lategan / Cummings (Toyota) 1h 35’19”
2. Peterhansel / Boulanger (Audi) +00’49”
3. Baragwanath / Cremer (Century) +01’51”
4. Loeb / Lurquin (Prodrive) +02’20”
5. Zala / Fiuza (MINI) +03’25”
…
39. Esteve / Villalobos (Toyota) +22’26»
Clasificación final:
1. Al-Attiyah / Baumel (Toyota) 38h 33’03”
2. Loeb / Lurquin (Prodrive) +27’46”
3. Al Rajhi / Orr (Toyota) +1h 01’13”
4. Terranova / Oliveras (Prodrive) +1h 27’23”
5. De Villiers / Murphy (Toyota) +1h 41’48”
…
27. Esteve / Villalobos (Toyota) +7h 21’40″