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Isidre Esteve ha estrenado su nuevo proyecto dakariano este sábado durante la primera etapa del Rally de Marruecos. El piloto del Repsol Rally Team ha vivido un difícil debut en esta prueba puntuable para la Copa del Mundo de Rallys Cross-Country. Un conato de incendio en su prototipo BV6 con los mandos adaptados al volante ha puesto en serio peligro su continuidad, aunque gracias al buen trabajo del copiloto Txema Villalobos han logrado regresar a la carrera y cruzar la línea de meta en 30º lugar.
La organización decidía recortar la primera etapa, con inicio de Fez y final en Aoufous, a 226 kilómetros cronometrados, por la presencia de unos paneles solares en la pista. A pesar de ello, la primera cronometrada ha resultado muy dura para los participantes y, en especial, para Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos, en su regreso a la competición después del pasado Rally Dakar.
Su planteamiento inicial era no forzar de salida, con el objetivo de ir cogiéndole el pulso a la competición y recuperar el ritmo de carrera. Pero los planes iniciales se han visto alterados a las primeras de cambio. “Estábamos disfrutando bastante de la etapa, pese a ir con cuidado, porque había zonas técnicas con mucha piedra, hasta que a la altura del kilómetro 100 se nos ha calado el coche y hemos visto humo en la parte trasera”, explicaba el piloto del Repsol Rally Team a su llegada al campamento.
A toda prisa, Txema Villalobos ha debido echar mano del extintor para sofocar las llamas y evitar así males mayores. “El desconectador de la batería se ha quemado y Txema ha impedido que se propagase el fuego. Gracias a sus grandes conocimientos de mecánica, ha sabido reparar la avería en menos de media hora y hemos podido volver a la carrera para acabar la etapa sin mayores problemas e, incluso, con buenas sensaciones”, comentaba con optimismo el ilerdense.
A pesar de todo, el Repsol Rally Team ha saldado el día con una meritoria 30ª posición, tras invertir un tiempo total de 4 horas, 18 minutos y 25 segundos, a poco más de una hora del ganador Nasser Al Attiya (Toyota). “Esto no ha hecho más que empezar. Hoy hemos visto mucha gente con problemas en la pista, lo que demuestra que será un rally largo, duro y difícil para todos. Días como éste confirman que venir a Marruecos ha sido un gran acierto de cara a nuestra preparación para el próximo Dakar”, subrayaba Isidre Esteve.
El rally marroquí celebrará la segunda etapa entre Erfoud y Aoufous, con 386 kilómetros cronometrados y otros 49 de enlace. “Lo positivo es que seguimos en carrera y tenemos muchas ganas de hacer kilómetros. Personalmente, me he encontrado muy bien y Txema ha estado perfecto en la navegación. Si trabajamos como siempre, al final seguro que estaremos contentos con nuestro papel”, sentenciaba Isidre Esteve.