Siempre es importante proteger la cabeza, con lo que es obligatorio contar con un casco de seguridad
El avión
Es el espacio ocupado por el piloto durante la competición, y a la vez un vehículo sometido a intensas fuerzas y grandes velocidades. El equilibrio entre tener un avión seguro y competitivo es uno de los grandes retos a los que se enfrentan los equipos. Los motores estándar de competición en estos aviones han sido preparados para asegurar su fiabilidad y evitar un fallo en mitad de vuelo.
El asiento del piloto cuenta con un cinturón de seguridad con 5 puntos de sujeción y un trinquete que proporciona dos puntos adicionales. La sujeción que ofrece este mecanismo es de lo más firme, por lo que también cuenta con un sistema de liberación rápida en caso de necesidad. Si todo esto fallase, el avión cuenta con un sistema pirotécnico que expulsará la cúpula si el piloto necesita saltar en paracaídas.
Además existe una limitación por reglamento de no superar los 10 ‘g’ durante más de 0,6 segundos y de ninguna forma se permite superar los 12 ‘g’.
La pista
Los pilones hinchables son un elemento importante de la pista, por lo que es necesario que sirvan como referencia de seguridad y no supongan ningún riesgo para los pilotos. Están hechos de un material de fácil rotura, para que en caso de impacto no dañe al avión ni al piloto, además en 2014 se elevó su altura en 5 metros aumentando el margen de seguridad a 25 metros del suelo.
La pista en sí misma tiene unos márgenes de seguridad que no pueden ser rebasados y que ofrecen la posibilidad de realizar las maniobras necesarias para salir de una situación de riesgo. Al igual que en otras competiciones de motor, no se escatima en personal de emergencia con un equipo médico con cirujano.
El equipo de rescate especializado incluye helicóptero y buzos si la carrera es sobre agua. Para coordinar cualquier esfuerzo de salvamento, la torre de control tiene conocimiento en tiempo real de la situación de todos los participantes y miembros de la organización.
El piloto
Al igual que los pilotos de MotoGP tienen su equipo protector, adecuado a sus necesidades, también los pilotos de la Red Bull Air Race cuentan con material específico. Siempre es importante proteger la cabeza, con lo que es obligatorio contar con un casco de seguridad, casi siempre equipado con visor.
El traje de vuelo G-Race está orientado a ayudar a resistir las fuerzas ‘g’, que suponen una de las mayores amenazas para el piloto. Con ese fin el traje oprime el cuerpo evitando en la medida de lo posible que el flujo de sangre se concentre en la cabeza o en las piernas.
El piloto también lleva un paracaídas y en las pruebas sobre el agua, un chaleco inflable además de una botella de oxígeno y su respirador. No todo es material por supuesto, y los pilotos también reciben entrenamiento especializado para sobreponerse en una situación de emergencia, como por ejemplo, si quedan atrapados en la cabina con el avión boca abajo en el agua. Por su parte también deben realizar un entrenamiento específico para soportar las fuerzas ‘g’ mientras manejan el avión.
Por suerte los accidentes en la Red Bull Air Race suelen ser una rara excepción, pero más vale ser precavidos y proteger el bien más valioso que tenemos en la competición: la vida de los pilotos y el personal de pista.