Carenado de una moto: qué es, tipos y cuál es su función

Las motos son vehículos que se desplazan sobre la superficie de la tierra y al aire libre. De este modo tienen una relación constante con el medio ambiente, al igual que el conductor que las maneja, y el posible pasajero que le puede acompañar. Al moverse, una moto y sus ocupantes se ven obligados a atravesar el aire que se encuentran a su paso. Aunque la densidad de la atmósfera no es muy elevada, por mínima que sea, siempre existe una fuerza que se opone al paso del vehículo y esta es mayor cuanto más alta es la velocidad.

El estudio de los elementos que influyen sobre este tema se conoce como aerodinámica y, en lo que se refiere a las motos, está focalizado en mejorarlas en cuatro aspectos primordiales. Estos son la disminución de la resistencia al avance, la variación de las cargas sobre las ruedas, las reacciones sobre el viento lateral y la protección de los ocupantes.

Por tanto, es muy importante el diseño para que una moto ofrezca una menor resistencia con el aire al avanzar. Para esto, existe un código que mide la penetración aerodinámica de los vehículos y que es llamado “coeficiente aerodinámico” o “coeficiente Cx”. Al respecto, cuantos menores son las turbulencias que produce un vehículo al penetrar en el aire que encuentra a su paso, menor es el citado coeficiente. Así que la aerodinámica de una moto es mejor, cuanto más bajo es el “coeficiente Cx”.

Además de la penetración aerodinámica y la protección, un carenado debe canalizar la entrada de aire hacia el interior de la moto y también facilitar su salida. De este modo el aire fresco llega al radiador y/o al motor para su necesaria refrigeración y, una vez ya caliente, sale por la parte trasera de la moto o por las aberturas realizadas de manera estratégica en los laterales del propio carenado. Lo más importante es que el aire, una vez calentado, salga lo más rápido posible.

A lo largo de la historia, hemos visto carenados provistos de pequeñas trampillas, que pueden abrirse a mano en días calurosos para que corra mejor el aire, o se mantienen cerradas en días fríos para que el motor funcione a una temperatura óptima.

Otro aspecto importante que no se debe pasar por alto es que cuanto más bajo es el coeficiente aerodinámico, menor es el consumo de carburante.

¿Qué es el carenado de una moto?

El carenado es la parte de la carrocería que envuelve la zona delantera y también cubre los laterales, con los objetivos de que la moto tenga una buena penetración aerodinámica y que, en cierta medida, el piloto y su posible acompañante estén protegidos del aire y las inclemencias meteorológicas, lo que se traduce en una mayor comodidad para ambos.

Durante décadas, la carrocería de las motos estuvo compuesta únicamente por elementos como el depósito, el asiento y las tapas laterales. Con el paso del tiempo y a medida que las prestaciones fueron aumentando, la importancia que fue adquiriendo la aerodinámica obligó a los distintos fabricantes a realizar estudios para crear componentes que tuviesen unos “coeficientes Cx” más bajos y, gracias a ellos, las motos alcanzasen más velocidad con la misma potencia. Al principio, estos estudios se utilizaron solo en la competición y muchos de ellos se beneficiaron de la experiencia conseguida anteriormente en el campo de la aeronáutica.

De este modo, los primeros carenados para moto se desarrollaron para aquellas que se crearon con la idea de batir récords de velocidad, pero estos eran demasiado “aparatosos” para ser utilizados en otras motos. En las de carreras sobre asfalto, el carenado fue apareciendo poco después. Se puede decir que al principio eran pequeñas cúpulas que se montaban por delante del manillar y que protegían en cierta medida a los pilotos. Luego los carenados ampliaron su área cubriendo una gran parte del frontal de las motocicletas. De este modo se diseñaron los de tipo “Delfín”, denominados así porque sus formas recordaban a la fisonomía del conocido cetáceo.

Poco más tarde, ya mediado el siglo XX, el tamaño de los carenados aumentó de forma desmesurada, cubriendo una buena parte de los laterales y todo el frontal de la motocicleta, incluyendo incluso la rueda delantera. Este tipo de carenados de tipo “Dustbin” (“cubo de basura”), rebajaban de manera espectacular el “coeficiente aerodinámico”, pero no aceptaban bien los vientos laterales y, al ir muy cerca del suelo, obligaban a que las motos fuesen muy rígidas, sin apenas suspensión. También dificultaban la correcta refrigeración de los motores. Todo esto generó graves accidentes e importantes averías mecánicas y, por tanto, se prohibieron.

Desde ese momento, la evolución del carenado ha seguido unas pautas bastante homogéneas, y además de utilizarse asiduamente en competición, a partir de la década de los 80 del siglo XX, pasó a ser un elemento habitual en modelos de venta al público. Eso sí, no todas utilizan este elemento y, dependiendo del tipo de moto, puede tener unas características u otras. Así, pueden ser más o menos grandes, o más o menos envolventes.

De este modo, no es lo mismo el carenado de una moto deportiva, en la que se busca la mejor penetración aerodinámica y en la que el piloto se aplana sobre el depósito para “abultar” menos en las rectas, que el de una moto turística, en la que se pretende que el piloto vaya lo más cómodo posible, manteniendo una posición con el torso erguido.

Además de un “coeficiente aerodinámico” bajo, un carenado no tiene que afectar a la estabilidad e incluso sus formas deben contribuir a que el aplomo frontal de la moto sea mayor. De este modo, su diseño, además de bonito, tiene que generar el llamado “efecto suelo” e impedir que la parte delantera tienda a levantarse a altas velocidades. Últimamente estamos viendo motos de altas prestaciones que en los laterales del carenado incluyen unos apéndices o pequeñas “aletas” (“winglets” en inglés), que están desarrollados con el fin de aumentar la estabilidad y el aplomo frontal a altas velocidades.

¿Qué tipos de carenado de moto existen?

Carenado integral o deportivo

La estructura más habitual de un carenado es una cúpula frontal que mantiene despejada la rueda delantera para no afectar a su manejabilidad y que en su parte superior incluye una pantalla transparente que permite al piloto resguardarse tras ella sin perder campo de visión. Por debajo de la citada cúpula se descuelgan unos laterales que abrazan la moto por ambos costados y que acaban en la zona en la que el piloto debe colocar las piernas.

Cuando hablamos de un carenado, el primero que nos viene a la cabeza es el que llamamos de tipo integral o deportivo. Este carenado es el más dimensionado y puede llegar a “envolver” más de la mitad de la moto. Está formado por la parte superior que incluye la pantalla transparente en su parte más alta, las tapas laterales y la llamada quilla, que cierra la moto por debajo. De este modo, una buena parte del motor queda también a cubierto. Incluso, en la década de los ’80, marcas como Bimota, Ducati u Honda, entre otras, pusieron en el mercado algunos modelos con carenados denominados “aero”, que ocultaban los motores y los chasis en su práctica totalidad.

Los carenados integrales van fijados a la parte delantera del chasis por una estructura tubular denominada “araña”, que también sirve de anclaje a otros elementos como retrovisores, faro, intermitentes delanteros e instrumentación. De este modo la dirección queda libre de pesos añadidos y se mueve con mayor facilidad hacia los lados. Además, la fuerza del aire sobre el carenado no produce movimientos sobre la citada dirección.

Semicarenado de moto

Por otro lado, está el llamado semicarenado superior. Como su nombre indica, no es un carenado completo como puede ser el integral. Digamos que su función es la de proteger al piloto desde la cintura hasta la zona de su casco. Dependiendo de una moto u otra, sí es cierto que algunos carenados de este tipo bajan algo más por los laterales y protegen también la parte alta de las piernas. Como los carenados integrales, en la mayoría de las motos van anclados a la pipa de la dirección, aunque todavía hay algunos que van fijados a los elementos de la suspensión delantera. Esta solución no es la más idónea, porque además de cargar peso sobre la dirección y dificultar sus movimientos, la fuerza del aire contra el carenado también puede producir inestabilidad en el tren anterior.

Con respecto a las pantallas o parabrisas transparentes, ya es habitual que en motos de trail y de turismo, su altura se pueda regular. En algunos casos esta operación se realiza de manera manual y en otros electrónicamente con solo pulsar un botón. Y hablando de pantallas, también existen algunas que cuentan con distintas aberturas realizadas para crear “pequeñas” corrientes de aire que eviten turbulencias en la zona del casco o el llamado efecto rebufo, una turbulencia que se genera tras el piloto a alta velocidad y que lo empuja hacia delante.

¿De qué está hecho el carenado de una moto y qué mantenimiento requiere?

Lo más habitual es que un carenado esté realizado en plástico de tipo PVC. Es un material ciertamente ligero que posee la rigidez necesaria con un grosor reducido. Normalmente los carenados están formados por varias piezas que se acoplan entre sí mediante tornillos de diferentes tipos. Estos pueden ser de rosca “normal” o de tipo “rápido”, que se pueden aflojar o apretar a mano con solo darles media vuelta. Todos estos tornillos deben revisarse periódicamente y reapretarse en caso necesario.

Los carenados suelen estar pintados, barnizados y decorados con adhesivos, por lo que su limpieza no debe realizarse con disolventes o gasolinas, sino con jabones neutros que no los ataquen. En la limpieza, la parte más delicada es la pantalla transparente, que tampoco debe frotarse con demasiada energía para no rayarla y hacer que pierda la transparencia necesaria. Esta transparencia también puede verse afectada si se somete a largas exposiciones al sol.

El PVC es un material rígido, pero al mismo tiempo es frágil ante impactos o caídas, y no es especialmente fácil de reparar. Por este motivo, en competición se suelen utilizar carenados realizados en fibra de vidrio que, además de más económicos, permiten ser reparados de manera más sencilla.

Por otro lado, en el caso de motos muy exclusivas de precios muy elevados, los carenados pueden estar hechos en fibra de carbono, un material que, además de más elitista, también es más ligero.