¿Qué es el cigüeñal de una moto y cuál es su función? 

¿Qué es el cigüeñal de una moto?

El cigüeñal de una moto es una pieza mecánica fundamental ubicada en el interior del motor, cuya función principal es transformar el movimiento lineal de los pistones, generado por la combustión, en un movimiento rotativo que se transmite al sistema de transmisión y, finalmente, a la rueda trasera. Este eje, dotado de codos y contrapesos, permite que la energía producida por el motor se convierta en el giro necesario para que la moto avance. Además, el cigüeñal debe estar perfectamente equilibrado para minimizar vibraciones y asegurar un funcionamiento suave y eficiente del motor. Sin un cigüeñal en buen estado, el rendimiento y la durabilidad del motor se ven gravemente afectados, lo que puede derivar en averías costosas o incluso en el fallo completo del motor.

Partes de un cigüeñal de una moto

Para entender cómo funciona un cigüeñal y por qué es tan importante en el motor, conviene conocer sus componentes principales. Aunque cada fabricante ajusta su diseño, la mayoría de cigüeñales incluyen: 
– Muñequillas de biela: Son los puntos donde se articula la biela. Aquí se produce la transformación del movimiento lineal del pistón en movimiento rotativo. 
– Contrapesos: Equilibran el conjunto y reducen vibraciones, especialmente a altas revoluciones. 
– Brazos del cigüeñal: Unen las muñequillas y soportan las cargas que genera cada explosión dentro del cilindro. 
– Muñones principales: Los ejes sobre los que gira el cigüeñal en el interior del cárter. Deben mantener una lubricación constante. 
– Pasadores de unión: Usados en cigüeñales construidos en varias piezas. Permiten ensamblar el conjunto. 
– Engranaje del cigüeñal: Sincroniza el movimiento con la cadena o engranaje de distribución para coordinar la apertura de válvulas. 

¿Para qué sirve el cigüeñal de una moto? ¿Cuál es su función? 

La función principal del cigüeñal en una moto es transformar el movimiento lineal de los pistones, generado por la combustión, en un movimiento rotatorio que se transmite al sistema de transmisión y, finalmente, a la rueda trasera, permitiendo así que la moto avance. Este proceso es esencial para convertir la energía producida en el motor en movimiento útil.

Además, el cigüeñal cumple otras funciones críticas:

• Ayuda a equilibrar el motor mediante sus contrapesos
• Reduce las vibraciones para un funcionamiento más suave.
• Trabaja en sincronía con otros componentes, como el árbol de levas, para asegurar que las válvulas se abran y cierren en el momento adecuado.

Sin un cigüeñal en buen estado, el rendimiento, la eficiencia y la durabilidad del motor se ven seriamente afectados.

Tipos de cigüeñal de moto

El tamaño y diseño del cigüeñal dependen del tipo de moto y otros factores como si el propulsor es de dos o de cuatro tiempos, del número de cilindros y de la cilindrada, entre otros aspectos menos relevantes a los ya mencionados.

Cigüeñal para un motor de cuatro tiempos

En un cigüeñal de un motor de cuatro tiempos están los apoyos, que son las partes del cigüeñal que giran sobre casquillos apoyados sobre el cárter. También están las muñequillas, que son las que mueven las bielas. Uniendo a ambos están los brazos o contrapesos.

Lo más habitual en un propulsor de este tipo es que el cigüeñal esté forjado en una sola pieza. Posteriormente los apoyos y las muñequillas reciben un tratamiento térmico que los endurece. En este proceso hay que extremar las precauciones para evitar posteriores grietas o roturas debidas a la fatiga.

En algunos casos, el cigüeñal de un motor de cuatro tiempos también se fabrica por fundición, lo que permite hacerlo hueco para que el aceite a presión circule por su interior, y así lubricar los casquillos de los apoyos y de las muñequillas de las bielas a través de pequeños orificios practicados para este fin. Del mismo modo, al ser hueco se reduce peso, lo que le permite subir más rápido de revoluciones. Estas son las vueltas que da el cigüeñal y se cuentan por minuto. Por citar un ejemplo, si un propulsor gira a un régimen de 9.000 revoluciones por minuto (rpm), esto quiere decir que el cigüeñal da 9.000 vueltas en ese espacio de tiempo. 

A la hora fe fabricar un cigüeñal hay que buscar un equilibrio entre tamaño y resistencia. Por un lado, interesa que sea compacto, pero por otro debe ser los suficientemente robusto como para que no se parta en momentos de máxima exigencia. Por otro, ocurre algo similar con los apoyos. Tienen que ser lo suficientemente grandes para lograr la rigidez necesaria, pero cuanto mayor es su tamaño, hay más fricciones y esto se traduce en pérdidas de potencia superiores.

En cuanto a las bielas de un motor de cuatro tiempos y especialmente en los pluricilíndricos, lo más habitual es que estén formadas por dos piezas atornilladas entre sí, pudiéndose separar por la parte del pie que abraza la muñequilla del cigüeñal. Esto obliga a que estén sobredimensionadas en esta parte y que, por tanto, sean más pesadas.

Cigüeñal para motor de dos tiempos:

En un motor de dos tiempos la función del cigüeñal es la misma, pero este es diferente al de un propulsor de cuatro tiempos, tanto en su construcción, como en su apariencia. Para facilitar su giro, en su caso cuenta con rodamientos de bolas en su apoyos con el cárter y un rodamiento de agujas en el pie de la biela. Por tanto, un cigüeñal de este tipo tiene que ser desmontable para poder instalar o reemplazar los citados rodamientos en caso necesario.

De este modo, la biela es de una sola pieza, lo que se traduce en un peso inferior. La muñequilla en la que gira la biela va embutida a presión en los brazos o contrapesos, lo que obliga a sustituirla cada vez que se desmonte, ya que reutilizarla conlleva el riesgo de que gire y provoque importantes daños en el motor. Tanto en un propulsor de dos tiempos, como en uno de cuatro, es muy importante que el cigüeñal esté muy bien equilibrado. De lo contrario, puede producir vibraciones y acabar fracturándose con el uso. Al igual que en un motor de cuatro tiempos, una de las puntas del cigüeñal (generalmente la derecha) es la encargada de transmitir la potencia a la transmisión. La del lado izquierdo marca los tiempos de encendido para que la bujía produzca la chispa en el momento preciso.

Otra característica del cigüeñal de un propulsor de dos tiempos, obligada por la admisión, es que ha de estar muy ajustado con el cárter para reducir al mínimo el espacio libre para la mezcla de combustible en esta parte del motor. Con ello se pretende también la correcta lubricación en el pie y la cabeza de la biela, y la necesaria refrigeracióndel pistón. Así se evitan también turbulencias indeseadas y se bombea correctamente la mezcla a la cámara de combustión a través de los transfers o conductos de trasvase del cilindro. Este proceso se llama precombustión y solo es posible si el cárter y el cigüeñal están bien ajustados entre sí. Por otro lado, en el comienzo de los citados transfers existen pequeñas derivaciones para conducir la mezcla hacia los rodamientos en los que se apoyan las dos puntas del cigüeñal y así mantenerlos lubricados durante el funcionamiento. Hay que recordar que en los motores de dos tiempos el engrase lo realiza la propia mezcla de gasolina y aceite que circula por su interior.

En cuanto a su aspecto, un cigüeñal de un motor de dos tiempos se distingue por que sus contrapesos son mayores que los de un cigüeñal de un propulsor de cuatro tiempos. De esta manera se asegura un funcionamiento uniforme y un régimen de ralentí estable.          

Cuándo debes cambiar el cigüeñal de tu moto

Aunque el cigüeñal está diseñado para durar toda la vida útil del motor, existen situaciones que obligan a sustituirlo: 

• Gripaje o rotura interna, que puede deformar el eje. 
• Holgura en la biela o en la muñequilla, que genera ruidos y mala lubricación. 
• Cojinetes desgastados, provocando pérdida de precisión en el giro. 
• Falta de lubricación por uso de aceite inadecuado o fallo de la bomba. 
• Vibraciones anómalas provocadas por contrapesos dañados. 
• Daños tras la rotura de la cadena de distribución. 

Cuando alguno de estos casos aparece, suele ser más seguro y económico sustituir el cigüeñal completo. 

Cuánto cuesta cambiar el cigüeñal de una moto

El precio depende del tipo de moto, la complejidad del motor y si la pieza es original o aftermarket: 

• 125 cc / scooters: 250 € – 450 € 
• Cilindrada media monocilíndrica: 400 € – 700 € 
• Bicilíndricas o motos de alta cilindrada: 700 € – 1.500 € o más 

La mano de obra es elevada porque implica abrir el motor, sustituir juntas y retenes y recalibrar el conjunto. En muchas motos modernas, sustituir el cigüeñal completo es la opción más rentable. 

Cómo saber si el cigüeñal de una moto esta dañado

Estas señales ayudan a detectar un fallo antes de que provoque una avería mayor: 

• Ruidos metálicos o golpeteos al acelerar. 
• Vibraciones superiores a lo normal en cualquier rango de revoluciones. 
• Pérdida de potencia o respuesta irregular del motor. 
• Dificultad para arrancar. 
• Aceite con limaduras metálicas. 
• Humo anómalo o consumo elevado de aceite. 
• Tirones bruscos o incluso bloqueo del motor en casos extremos. 

Si aparece cualquiera de estas señales, es recomendable no circular y acudir a un taller de confianza.