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Mantener la cadena de la moto en las condiciones ideales de limpieza, engrase y tensado es de vital importancia tanto para la vida útil de la propia cadena, como para que la transmisión de una moto funcione como es debido. Y no solo eso, ya que con una cadena en perfecto estado de mantenimiento la respuesta del motor se transmite a la rueda trasera sin pérdidas y de la mejor manera posible.
Si llevas poco tiempo en el club de flamantes propietarios de una moto, seguramente quieras que esta se conserve en el mejor estado posible. Al menos hasta que te compres una más grande. Es aquí donde entra en juego el buen estado de mantenimiento de la cadena de la moto, una de las tareas preventivas más importantes para que todo vaya correctamente.
Lo primero que debes saber es que, aunque en el mercado existen otros sistemas de transmisión secundaria —como el cardan o la correa dentada—, el sistema más extendido es el de cadena de eslabones. Una cadena que, dependiendo de las prestaciones y de las características de cada moto, puede ser más o menos robusta y dimensionada.
Consejos básicos de mantenimiento de la cadena de moto
Ya has visto que la mejor manera de asegurarte el rendimiento óptimo de tu motocicleta es realizando un continuo mantenimiento de la cadena.
En caso de que seas un piloto descuidado y no prestes la debida atención a la cadena de la moto, puede ocurrir lo siguiente:
- Fallos en el embrague: lo que produce tirones indebidos, mayores desgastes y averías mecánicas más graves.
- Fallos en la caja de cambios: lo cual podría provocar una avería más costosa.
- Mala respuesta del acelerador: que la respuesta no sea tan directa, con lo que se producen traqueteos incómodos cuando abres gas, sobre todo a bajas revoluciones.
- Problemas de seguridad: si la cadena está destensada, podría salirse o partirse, con lo que la rueda trasera correría el peligro de bloquearse.
- Rotura del cárter: por llevar la cadena destensada se puede romper el cárter, una avería difícil de reparar y, por tanto, muy costosa económicamente.
- Pérdidas de fricción: una situación incómoda de por sí, que encima provoca un importante aumento de la rumorosidad.
¿Por qué causas es necesario hacer el mantenimiento de la cadena de la moto?
Cosas como un pilotaje agresivo repercuten directamente sobre el correcto tensado de la cadena y hacen que los plazos entre un tensado y otro se acorten.
Por otra parte, utilizar la moto en días lluviosos conlleva que la cadena se reseque y se ensucie más de lo debido. Por ese motivo, será necesario limpiarla y engrasarla con mayor asiduidad.
El polvo y el barro tampoco son los mejores aliados de la cadena. Esto quiere decir que si haces rutas off road, deberás prestar mucha atención al correcto mantenimiento de la cadena de tu moto. Además, la grasa hace que se adhieran más las partículas de polvo, por lo que si la moto se usa a menudo por zonas polvorientas o embarradas, deberás estar más pendiente de su limpieza y también del mantenimiento general de tu moto .
¿Cuándo hay que realizar el mantenimiento de la cadena de moto?
Lo recomendable es llevar a cabo el mantenimiento de la cadena cada 500 kms.
Sin embargo, esta cifra puede variar arriba o abajo dependiendo del tipo de conducción que se realice, de si tu moto está expuesta a climas húmedos y de si circulas mucho por zonas con polvo o barro.
Así que lo ideal es limpiar y engrasar la cadena dependiendo de los factores citados anteriormente.
El correcto tensado de la cadena se debe verificar cada vez que realices el mantenimiento. Lo más probable es que no sea necesario llevar a cabo la operación de tensado cada vez que limpies y engrases la cadena, pero esto no quita que sea conveniente chequearlo todo de forma concienzuda.
¿Cómo hacer el mantenimiento de las cadenas de moto con retenes?
En el caso de que la cadena incluya retenes —como es el caso de la que montan la mayoría de las motos de cilindradas superiores a 125 c. c.—, el mantenimiento «normal» se puede efectuar cada 800 km (e incluso más).
Las cadenas de retenes son más duraderas porque estos elementos conservan mejor la grasa e impiden, en buena medida, que la humedad o la suciedad penetre entre los rodillos y sus pernos.
A la hora de tensar la cadena, debes ser especialmente cuidadoso, porque un exceso en la tensión puede provocar el desgaste más rápido de la corona y del piñón de ataque. E, incluso, dañar el rodamiento y/o el retén de la salida del eje secundario del cambio.
Pasos para mantener la cadena de tu moto en perfecto estado
En definitiva, para poder hacer un correcto mantenimiento de la cadena de tu moto es importante no eludir ninguna de las fases que te contamos a continuación.
Estate atento, porque no puedes fallar con el componente clave a la hora de transmitir el giro del motor a la rueda trasera.
1. Limpiar la cadena de moto
Para limpiar la cadena de tu moto lo correcto es utilizar algún producto desengrasante específico.
Pero el producto no es suficiente, ya que necesitarás también ayudarte de una brocha o un cepillo no excesivamente duro con el que frotar las partes más sucias. Para luego rematar la tarea con papel de celulosa o un trapo.
En el caso de estar muy sucia, puedes utilizar agua caliente a presión o gasoil, pero conviene no abusar de estos métodos de limpieza, ya que a veces es peor el remedio que la enfermedad.
Si la cadena está muy sucia, y cuenta con un eslabón de unión (algo poco frecuente en la actualidad), puedes abrirlo y sacar la cadena de su sitio para limpiarla con mayor facilidad.
2. Engrasar la cadena de moto
Una vez limpia y seca, debes proceder a su engrase.
Si la moto incluye caballete central, la tarea será más sencilla. Con él puesto, puedes arrancar el motor, meter primera y hacer girar la rueda trasera (sin tocar con el suelo) con el motor a ralentí.
De no disponer de caballete central, puedes utilizar un caballete de taller.
También puedes engrasar la cadena con la ayuda de la pata de cabra. Pero la labor se complica porque, al estar extendida, no podrás hacer girar la rueda trasera en primera. Por lo tanto, deberás moverla a mano en punto muerto.
En este caso no estará de más que solicites ayuda a una segunda persona.
Para mantener en perfectas condiciones las cadenas y transmisiones secundarias, en el mercado existen productos como el aceite lubricante en aerosol Repsol Moto Chain que va muy bien para engrasar la cadena de la moto.
Recuerda que no debes utilizar la moto inmediatamente después de haber engrasado la cadena. Lo suyo es dejarla «en reposo» un mínimo de dos o tres horas para que el producto penetre bien y sus disolventes se volatilicen. Así, también se evita en gran parte que el producto salpique y manche otros componentes de la moto.
Al engrasar la cadena te recomendamos asimismo que seas cuidadoso para no manchar con la grasa el neumático trasero u otros elementos de la moto. Puedes evitarlo con la ayuda de un trozo de cartón. Solo tienes que colocarlo tras la cadena, en la trayectoria del chorro que sale del espray.
3. Tensar la cadena de moto
Para el tensado de la cadena, existen distintos sistemas. Aunque los más extendidos, en el caso de basculantes de dos brazos, son:
- Sistema de tuerca y contratuerca.
- Sistema de excéntricas.
Antes de actuar sobre ellos hay que aflojar la tuerca del eje trasero y apretarla convenientemente al finalizar el tensado.
No la aprietes en exceso, porque en ese caso pueden sufrir los rodamientos de la rueda trasera. Lo suyo es hacerlo con una llave dinamométrica para que puedas guiarte por la cifra de par recomendada por el fabricante.
A la hora de tensar la cadena, debes tener en cuenta las marcas existentes a ambos lados del basculante. Déjalas igualadas para que la rueda no quede torcida y la transmisión trabaje mal.
Una vez apretado el eje, y ya con la moto en el suelo, es recomendable hacer presión sobre el asiento y comprobar que no ha quedado demasiado tensada. También es recomendable dejarla un poco más destensada de lo normal si vas a utilizar la moto con pasajero y/o equipaje.
Cuando la vida útil de la cadena ha llegado a su fin, lo suyo es sustituir lo que se conoce como kit de transmisión completo (que se compone de cadena, corona y piñón).
Pero presta mucha atención a este recordatorio: si cambias solo la cadena, y la corona y el piñón están gastados, la vida útil de la cadena nueva se verá reducida de manera ostensible.