Neumáticos cristalizados: ¿qué son y cómo detectarlos?

Los neumáticos de una moto entran dentro de los llamados elementos consumibles, pues se desgastan con el uso y se deben sustituir cada cierto tiempo. Durante su vida pasan por distintos momentos de mayor a menor agarre y, aparte de perder cualidades por el desgaste, también se deterioran por la falta de uso, por el paso del tiempo o por no llevar una presión adecuada en la rueda.

No hace falta decir que el mejor momento de los neumáticos de una moto es justo después de haberlos rodado y de haber recorrido con ellos unos pocos kilómetros. Desde que su superficie nueva se “limpia” y se vuelve rugosa, es cuando los neumáticos de una moto se encuentran en el momento culmen de su existencia. A partir de ahí, y aunque los distintos fabricantes van consiguiendo que mantengan mejor sus propiedades a lo largo de su vida útil, es inevitable que los neumáticos pierdan cualidades con el uso y con el paso del tiempo. Es cierto que al ir degradándose poco a poco, los que montamos en moto nos vamos adaptando a su desgaste y muchas veces no percibimos del todo el descenso de su rendimiento hasta que no los sustituimos por otros nuevos.

¿Qué es un neumático cristalizado?

Aunque unos neumáticos no estén aparentemente desgastados y no hayan recorrido muchos kilómetros, la falta de uso y el discurrir de los años también les afectan negativamente y hacen que pierdan propiedades. Cuando los neumáticos ya han sido estrenados y pasan largo periodos de tiempo parados, no es raro que el caucho que los compone pierda una buena parte de su elasticidad. Cuando ocurre esto decimos que un neumático se ha cristalizado.

La cristalización de los neumáticos depende de distintos factores como puede ser la marca o el uso al que están dirigidos. Su fecha de fabricación puede ser otro aspecto determinante, pero también la forma de conservarlos y utilizarlos puede influir en que tarden más o menos tiempo en cristalizarse. Por ejemplo, unos neumáticos deportivos, cuyo compuesto es blando y se calienta mucho durante el uso, se cristalizan antes que otros.

¿Cómo detectar si las ruedas están cristalizadas?

Basta con presionar sobre su banda de rodadura con una de nuestras uñas para percibir que ha perdido una buena parte de su flexibilidad y que su superficie es más rígida.

¿Qué factores aceleran la cristalización de los neumáticos?

En la práctica, esto se traduce en una importante pérdida de agarre y es especialmente perceptible cuando la temperatura ambiental es baja o cuando conducimos sobre asfaltos mojados. En estas condiciones resultan especialmente peligrosos, pues pueden deslizar más de la cuenta sin previo aviso y provocar una indeseable caída. Además, no es fácil descubrir con la vista que un neumático se ha cristalizado, por lo que hay que prestar atención a este apartado, especialmente después de haber tenido la moto parada durante un largo periodo de tiempo.

Por ejemplo, si eres de los que la deja parada durante los meses más fríos, antes de ponerla en marcha en primavera deberás fijarte en el estado de sus neumáticos, especialmente si ya tienen varios años. Aunque los fabricantes no suelen hablar de caducidad, a partir de los cinco años sí aconsejan cambiar los neumáticos y “obligan” a hacerlo a partir de los diez, independientemente de la profundidad de su dibujo. Bien es verdad que su degradación depende del tipo de clima con el que conviven.

Si las temperaturas son suaves y no están sometidos a la intemperie, su vida será más larga que si deben soportar temperaturas muy bajas o muy altas y si, además, están expuestos directamente a los rayos del sol. Está comprobado que “hibernar” la moto en un garaje y, a poder ser, cubierta por una funda, prolonga la vida de los neumáticos.

Riesgos de circular con neumáticos cristalizados

Los neumáticos cristalizados prolongan las distancias de frenado y también pueden ocasionar pérdidas de tracción al acelerar. De este modo, es fácil que percibamos que el sistema ABS y el control de tracción entran antes en acción, en el caso de que nuestra moto cuente con estos sistemas de seguridad. Del mismo modo, podemos sentir inseguridad en apoyos en curva con la moto inclinada. Conducir nuestra moto con los neumáticos cristalizados nos obliga a extremar las precauciones y llevar una conducción mucho más preventiva.

¿Existe alguna solución a la cristalización de los neumáticos?

Lamentablemente, la solución a unos neumáticos cristalizados pasa por cambiarlos por unos nuevos. Se trata de una cuestión de seguridad. La solución de “limpiar” la banda de rodadura de la capa cristalizada saliendo a rodar en verano con temperaturas elevadas, para lograr que unos neumáticos recuperen parte de sus propiedades, es una operación arriesgada que puede implicar una caída.