Líquido refrigerante de moto: ¿Para qué sirve y cuál es el mejor?

Antiguamente se hablaba de motores refrigerados “por agua”, pues con esta sustancia se rellenaba el circuito de refrigeración. Sin embargo, a medida que la técnica fue evolucionando, la industria del motor desarrolló un producto químico bautizado como líquido refrigerante, con un rango térmico claramente más amplio que el del agua que puede oscilar entre -40° y 140°C.

¿Para qué sirve el refrigerante para moto?

El líquido refrigerante en una moto es esencial para mantener el motor a la temperatura óptima de funcionamiento. Su función principal es absorber el calor generado durante la combustión y disiparlo, evitando que el motor se sobrecaliente, especialmente en condiciones de uso intensivo o en climas cálidos. Además de regular la temperatura, el refrigerante protege las piezas internas del motor contra la corrosión y evita la formación de depósitos que pueden afectar su rendimiento. Usar el tipo de refrigerante adecuado y cambiarlo de forma regular ayuda a prolongar la vida útil del motor y a garantizar un funcionamiento eficiente y seguro de la moto.

Al respecto, conviene recordar que el agua dulce se congela cuando su temperatura desciende por debajo de 0°C y entra en ebullición a partir de 100°C. Sí es cierto que estos valores pueden verse afectados por la presión atmosférica y a medida que aumenta la altura sobre el nivel del mar la temperatura de ebullición desciende. Por ejemplo, en el Everest, la montaña más alta de la Tierra con una altitud de 8.848 m, la temperatura de ebullición del agua dulce es de 86°C. Sin embargo, la variación de la temperatura de congelación del agua dulce es mucho menor, y solo oscila entre 1 y 0°C dependiendo de la presión atmosférica. Sí es cierto que esta temperatura puede verse reducida por la presencia de sales u otros aditivos químicos en su composición.

Debido a que el líquido refrigerante puede rebajar la temperatura de congelación hasta -40°C, en algunas ocasiones se le denomina líquido anticongelante, pudiéndose considerar como correctas las dos calificaciones.

¿Cuál es la composición del líquido refrigerante?

Principalmente, el líquido refrigerante está compuesto por agua destilada o desionizada, alcoholes de tipo etilenglicol o propilenglicol, además de aditivos anticorrosivos y antioxidantes. A estos compuestos se añade un colorante, que ayuda a detectar fugas con rapidez, y también aditivos anticavitación, que evitan la formación de burbujas o bolsas de vapor que puedan dificultar la circulación del líquido en algunos puntos del circuito. Otro detalle digno de mención es que el etilenglicol es una sustancia tóxica, mientras que el propilenglicol no lo es. De ahí que este segundo, por ejemplo, se utilice para producir humo “artificial” en ensayos prácticos de bomberos, obras de teatro y conciertos en directo.

Tipos de líquido refrigerante para moto

Dependiendo de las proporciones que incluya de los alcoholes citados, un líquido refrigerante puede tener un grado de congelación más o menos alto, y un punto de ebullición mayor o menor. Por tanto, cuanto más extremo sea el clima, por frío o por calor, mayor deberá ser la concentración del líquido. Para elegir correctamente un líquido para el sistema de refrigeración de la moto, deberemos fijarnos en la etiqueta y tener claro a qué temperaturas ambientales vamos a someter a nuestra moto. Que el líquido refrigerante llegue a congelarse puede provocar daños importantes en el motor y en el sistema de refrigeración. De ahí la importancia de elegir el correcto. Los principales tipos son:

1. Refrigerante a base de etilenglicol: Es el más común y efectivo en temperaturas extremas, pero es tóxico. Su composición permite una gran capacidad de transferencia de calor y se suele mezclar con agua destilada para alcanzar el nivel óptimo de refrigeración y anticongelante.
2. Refrigerante a base de propilenglicol: Es menos tóxico que el de etilenglicol, lo que lo hace más seguro para el medioambiente. Aunque no disipa el calor tan eficientemente, es adecuado para climas más moderados y es más amigable en caso de derrames accidentales.
3. Refrigerante orgánico (OAT): Este tipo de refrigerante utiliza ácidos orgánicos en lugar de silicatos o fosfatos, proporcionando una mayor durabilidad y protección contra la corrosión, especialmente en motores modernos de aluminio. Es más duradero, pero no debe mezclarse con otros tipos de refrigerantes.
4. Refrigerante híbrido (HOAT): Combina características del refrigerante orgánico y el convencional, proporcionando protección contra la corrosión y larga duración. Es adecuado para motores que experimentan una gran cantidad de calor, pero debe utilizarse según las especificaciones del fabricante.

Cada tipo de refrigerante tiene sus ventajas y es importante consultar el manual de la moto para elegir el tipo adecuado según el modelo y las condiciones de uso.

¿Qué motos utilizan líquido refrigerante?

Se puede decir que la refrigeración líquida comenzó a instaurarse en el mundo de las motos en la década de los años 80 del siglo pasado. Hasta entonces, la práctica totalidad de los modelos se refrigeraban con el aire del ambiente, aunque para facilitar la operación incluían aleteados en ciertos componentes del motor como el cilindro y la culata. También algunas provistas con mecánicas de cuatro tiempos de alta cilindrada, montaban un radiador para rebajar la temperatura del aceite encargado de la lubricación interna del motor. En la actualidad, salvo algunos modelos de pequeña cilindrada, la totalidad de motos que se comercializan en Europa de más de 125 cc utilizan propulsores dotados con sistemas de refrigeración líquida. Esto implica que monten radiador con electroventilador, termostato, bomba “de agua”, vaso de expansión, indicador de temperatura, etc.

¿Hay que utilizar líquido refrigerante en una moto 4t?

El líquido refrigerante para motos de 4 tiempos (4T) es fundamental para mantener el motor en su temperatura ideal y garantizar su rendimiento óptimo. Este tipo de motos, al generar una mayor cantidad de calor durante su funcionamiento, requieren un refrigerante de alta calidad que disipe el calor de manera eficiente y evite el sobrecalentamiento. Además de su función de enfriamiento, el líquido refrigerante protege las partes internas del motor de la corrosión, previene la acumulación de depósitos y alarga la vida útil de los componentes. Es importante elegir un refrigerante adecuado, preferiblemente recomendado por el fabricante, y cambiarlo periódicamente para asegurar que el motor se mantenga en perfecto estado y responda adecuadamente bajo cualquier condición.

La refrigeración líquida ha demostrado ser el tipo de refrigeración para moto más eficaz en cuanto a fiabilidad en la regulación de las temperaturas de funcionamiento de un motor. Es verdad que todos los motores están refrigerados por el aire que los rodea, pero la refrigeración líquida hace referencia al uso de un fluido en el motor cuya misión es la de rebajar la temperatura de funcionamiento y lograr una mayor longevidad de los elementos que componen el grupo termodinámico (cilindro, pistón culata, etc.).

Otro aporte de los refrigerantes líquidos de Repsol es que forma un manto alrededor del propulsor que reduce su rumorosidad mecánica, haciéndolo más agradable. Este tipo de refrigeración consigue rebajar la temperatura de funcionamiento, repercutiendo positivamente en el uso y contribuyendo a reducir las emisiones, ayudando a una más fácil adaptación a las normas reguladoras.

¿Cómo cambiar el anticongelante de tu moto?

Para saber cada cuánto tiempo debemos cambiarlo, lo correcto es consultar el manual de mantenimiento de nuestra moto o preguntarlo en un taller oficial. Lo más normal es que se recomiende sustituirlo cada 2 años o 40.000 km para asegurarnos de que conserva sus propiedades y que realiza las funciones correctamente.

Por otro lado, es conveniente supervisar periódicamente el nivel y si advertimos que este ha bajado, rellenarlo con el líquido correspondiente hasta el nivel óptimo indicado. Esta supervisión es recomendable hacerla con mayor asiduidad en los meses más calurosos, cuando realizas el mantenimiento de verano en tu moto, porque aquí es más probable que el nivel descienda debido a las temperaturas ambientales más altas.